Ajutați dezvoltarea site -ului, împărtășind articolul cu prietenii!
Este posibil ca dacă ne vorbesc despre celebrii „dinți de sabie” să-l imaginăm pe prietenosul Diego, tigrul cu dinți de sabie din „Epoca de gheață, era de gheață”. Deși este adevărat că acest termen este folosit pentru a se referi la mai multe specii de felide cenozoice, cel mai cunoscut este Smilodon. Vrei să știi cum era viața acestor animale, principalele lor caracteristici? Și, cel mai important dintre toate, vrei să știi de ce au dispărut? În Green Ecologist vă vom prezenta aceste pisici mari și vă vom aduna diversele teorii despre de ce au dispărut dinții de sabie.
Tigri cu dinți de sabie
„Dinți de sabie”, așa cum am menționat, este un termen la care se folosește generic pentru a se referi diverse specii de mamifere caracterizat prin prezența unor canini mari care ies pe ambele părți ale gurii și care au trăit în momente diferite în timpul Cenozoicului.
În ciuda numelui lor, nu sunt înrudiți cu tigrii pe care îi cunoaștem astăzi, dar au fost comparați cu aceștia datorită dimensiunilor lor mari (oarecum mai mici decât leii). Dinți de sabie aparțin subfamiliei Machairodontinae, în timp ce actualii tigri și lei aparțin subfamiliei Felinae, ambele din familia Felidae. Macairodontinele și felinele au o origine comună în Oligocenul superior (acum 23 de milioane de ani), perioada în care a trăit prima felină cunoscută: Proailurus.
Această subfamilie include mai multe genuri dispărute, iar printre ele evidențiază popularul Smilodon. Ei își datorează numele „dinți de sabie” formei curbe și alungite, asemănătoare cu cea a săbiilor, a lor. colti; omoloage celor posedate de restul felidelor. Smilodon s-a caracterizat prin a fi genul cu cei mai mari canini, ajungand pana la 20-26 de centimetri, atat la masculi cat si la femele, in cazul speciei Populator Smilodon. Alte specii celebre sunt S. fatalis sau S. gracilis.
Datorită înregistrărilor fosile, s-a stabilit că dinții de sabie au locuit pe tot continentul american. În plus, s-a estimat că au măsurat între 1-1,1 metri înălțime și că un exemplar ar putea ajunge la 300 de kilograme.
Cum și-au folosit colții mari
Felinele își ucid prada prin sufocare, mușcându-le în gât sau bot pentru a împiedica trecerea aerului în plămâni și, doar când prada este mică, mușcătura apare la cap sau gât pentru a rupe oasele craniului sau vertebrelor din zona cervicală.
Cu toate acestea, colții dinți de sabie erau susceptibili de a se rupe dacă erau folosiți pentru a mușca țesutul osos, motiv pentru care s-au specializat în prada mare (prada mică avea un risc mai mare de a-și lovi oasele și de a provoca ruperea colților). Este ciudat să credem că, în ciuda dimensiunii mari a acestor structuri, acestea au făcut ca dinții de sabie să muște mai puțin puternic. În mod surprinzător, eficacitatea stă în unghi pe care le-ar putea ajunge la deschiderea maxilarului, ajungând până la 120º din deschidere (leul actual ajunge la 65º).
Spre deosebire de feline, Macairodontins nu căutau să-și omoare prada prin sufocare (ceea ce ar presupune o mare cheltuială energetică din cauza necesității de a imobiliza prada și de a menține mușcătura până când aceasta a murit asfixiată). Cea mai răspândită teorie despre utilitatea acești colți mari în dinţi de sabie era cel vânând pradă mare de jos pentru a prinde gâtul și secționează-l. Colții curbați și foarte ascuțiți au pătruns în victimă, neutralizându-l mult mai repede decât prin sufocare. Unele exemplare aveau chiar și marginile colților zimțați astfel încât tăietura producea o incizie mai rapidă și mai curată, reducând costul energetic care se producea în timpul vânătorii și posibilele riscuri pe care le prezintă prada (lovituri, coarne). Astfel, iese în evidență rolul caninilor, cel de rupere, funcție care este sporită atunci când prada este ținută și imobilizată pe sol. Pe de altă parte, se crede că, pe lângă blocarea fluxului lor respirator, acești canini de asemenea, au tăiat principalele vase de sânge care conduc sângele la creier, determinând prada să-și piardă cunoștința chiar înainte de a muri, încetând să reprezinte o amenințare.
În cazul în care prada a scăpat înainte de a fi imobilizată, aceasta ar sângera rapid din mușcătură. În consecință, moare și dintele de sabie este capabil să-l recupereze mai târziu.
Alte caracteristici ale dinților de sabie
În comparație cu feline Dinții de sabie azi au avut alții caracteristici precum:
- Nu au fost alergători grozavi din cauza construcției lor robuste și a lungimii cozii, de doar 35 de centimetri lungime, care la pisicile existente este lungă și servește la menținerea echilibrului în timpul cursei.
- Aveau un simț al mirosului mult mai dezvoltat.
- Aveau un creier mic.
- Membrele lui erau foarte musculoase și puternice.
- Labe retractabile, calitate pe care o împărtășesc cu pisicile, dar nu și cu tigrii și leii.
- Trăiau în haite. Se crede că aveau grijă de membrii care erau răniți sau bolnavi.
Stingerea dinților de sabie
Genul Smilodon și-au amuțit vuietul la sfârșitul Pleistocenului, ultima epocă glaciară a Cuaternarului, adică dinții de sabie au dispărut acum 12.000-10.000 de ani.
Au avut loc schimbări drastice de mediu și climatice care ar putea genera a cascadă de consecințe în lanțul trofic a dinţilor de sabie. Una dintre aceste consecințe a fost că distribuția prăzilor mari a devenit mult mai rătăcită (în 5.000 de ani s-a înregistrat o creștere a temperaturii cu peste 6º, ceea ce ar putea avea o influență negativă asupra acestei distribuții), făcând dificilă vânătoarea dinților. sabie.
Aceste schimbări climatice au determinat retragerea ghețarilor, precum și schimbarea anotimpurilor și creșterea precipitațiilor, care au influențat și alterat ecosistemele locale. Dar cu toate acestea, Smilodon A supraviețuit altor perioade glaciare înainte, așa că trebuie să fi existat un factor suplimentar care a diferențiat-o de evenimentele climatice anterioare, cum ar fi schimbările de temperatură și vegetație. Acesta din urmă s-a schimbat astfel încât făcea mai greu pentru felide să pândească la prada lor și coexistă cu alți prădători. Astfel, competiția dintre diferitele specii de carnivore a fost foarte violentă.
La toate acestea s-a adăugat și sosirea primilor hominizi pe continentul american, unde erau distribuiți dinți de sabie. Oamenii au putut contribui la dispariția lor vânând mamifere mari (cum ar fi mamuți, mastodonti, elani sau zimbri) care erau pradă obișnuită pentru dinții cu dinți de sabie.
În cele din urmă, în timpul celor mai bruște schimbări climatice de la sfârșitul Cuaternarului, ecosistemele nu au fost capabile să adăpostească și să mențină toată diversitatea prădătorilor mari, astfel că speciile mai puțin specializate și mai puțin flexibile și-au mărit șansele de supraviețuire. Atunci pisicile au avut un avantaj și, în cele din urmă, le-au succedat macayrodontinelor.
Un nou progres asupra dispariției sale
Pe baza secțiunii anterioare, putem spune că dispariția dinților de sabie s-ar fi putut produce, în linii mari, din cauza lipsei de pradă din cauza schimbărilor climatice și a competiției cu alți prădători. Oamenii de știință de la Universitatea Vanderbilt au dezvoltat cercetări care ar putea ajuta la clarificarea acestui fapt1.
Studiul în cauză analizează resturi fosilizate printr-o tehnică numită „analiza micro uzurii texturii dintelui” (dezvoltată de coautorul studiului Peter Ungar de la Universitatea din Arkansas). Directorul studiului, Larisa DeSantis, împărtășește că, în situațiile în care hrana este rară, felinele de astăzi consumă o mare parte din carcasa prăzii, inclusiv oasele acesteia. Când se întâmplă acest lucru, dinții au șanțuri mari și adânci, spre deosebire de cei care au mestecat doar carne, care prezintă în paralel urme mici.
Analiza a relevat că dinții de sabie aveau poartă modele asemănătoare cu cele ale leului african curent, mestecă niște oase când mănâncă. Cu toate acestea, ei nu au găsit nicio dovadă că au folosit cadavre într-o măsură mai mare pe parcursul perioadei în care au existat, dar analiza a sugerat că proporția de cadavre pe care le-au consumat a scăzut spre sfârșitul existenței lor.
Dacă doriți să citiți mai multe articole similare cu De ce dinții de sabie sunt dispăruți, vă recomandăm să intrați în categoria noastră de Animale Dispărute.
Referințe- DeSantis LRG, Schubert BW, Scott JR, Ungar PS (2012) Implicațiile dietei pentru extincția pisicilor cu dinți de sabie și a leilor americani. PLoS ONE 7 (12): e52453. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0052453
